Carmen Angoloti y Mesa

Carmen Angoloti y Mesa, duquesa de la Victoria y condesa de Luchana, fue una de las figuras más destacadas de la acción humanitaria y sanitaria en la España del primer tercio del siglo XX. Principal responsable de la actividad de Cruz Roja Española durante la guerra del Rif, ejerció como inspectora general de los Hospitales de Marruecos entre 1924 y 1927 y presidió durante décadas la red hospitalaria de la Institución en España.

Junto a la reina Victoria Eugenia de Battenberg, impulsó decisivamente el desarrollo de la enfermería dentro de Cruz Roja Española. Tras su matrimonio, celebrado en enero de 1892 con Pablo Montesino Fernández-Espartero, ostentó los títulos de duquesa de la Victoria y condesa de Luchana.

El 2 de enero de 1911 fue nombrada dama de la Reina, cargo palaciego que implicaba acompañar a Victoria Eugenia en los actos oficiales de su agenda. Esta cercanía consolidó una estrecha relación personal entre ambas y convirtió a Angoloti en una colaboradora esencial en las iniciativas sociosanitarias promovidas por la soberana.

En 1914 participó activamente en la creación de varios dispensarios antituberculosos en Madrid. Ese mismo año fue nombrada vocal del patronato del Real Dispensario Antituberculoso Victoria Eugenia y, en 1917, secretaria del patronato del Real Dispensario Antituberculoso Reina Cristina.

También en 1917 comenzó su formación como Dama Enfermera de Cruz Roja Española, cuerpo dedicado al voluntariado sociosanitario creado pocos años antes. Obtuvo el título de segunda clase en abril de 1918, formando parte de la segunda promoción de Madrid y siendo la enfermera titulada número 52 de España. Dos años después alcanzó la categoría de primera clase, destacando en su expediente tanto por sus excelentes calificaciones como por su habilidad en quirófano.

Ese mismo año, la Casa de Salud San José y Santa Adela fue cedida a la Asamblea de Señoras de Cruz Roja Española para su transformación en Hospital-Escuela. Angoloti desempeñó un papel fundamental en las gestiones del traspaso y realizó además una importante aportación económica para acondicionar el centro. Como presidenta de la junta del hospital, recibió a los primeros pacientes el 1 de agosto de 1918. El hospital sería inaugurado oficialmente en diciembre de ese mismo año.

En este centro, también conocido como Hospital Central de Cruz Roja Española, desarrolló una intensa labor voluntaria en pabellones, quirófano, dispensario y laboratorio. Además, integró el cuerpo de Damas Enfermeras Visitadoras, que acudían a los domicilios de los pacientes para prestar asistencia sanitaria y proporcionar ayuda material a las familias más necesitadas.

En el verano de 1921, mientras veraneaba en San Sebastián junto a la reina Victoria Eugenia, llegó la noticia del Desastre de Annual. Ante la magnitud de la tragedia, la Reina organizó el envío urgente de personal sanitario a Melilla y puso al frente de la expedición a Carmen Angoloti.

La duquesa se trasladó entonces a Marruecos como delegada especial de la Reina y representante de Cruz Roja Española. Permaneció allí cinco meses organizando hospitales y centros asistenciales. Posteriormente fue nombrada inspectora general de hospitales en la zona de Marruecos, responsabilidad desde la que impulsó la apertura de nuevos hospitales y barracones sanitarios en lugares como Tetuán, Larache, Ceuta, Arcila o Cala Bonita.

Su labor incluía la supervisión de hospitales de campaña, la planificación de recursos sanitarios en primera línea, la gestión de suministros médicos y la organización de trenes y buques hospital para evacuar heridos hacia la península. Durante la campaña viajó constantemente entre Madrid, Marruecos y distintas provincias españolas, desplazándose con frecuencia en aeroplano. Allí donde se encontraba, se incorporaba además al trabajo cotidiano de las Damas Enfermeras.

Finalizada la guerra de Marruecos, regresó a Madrid en 1925 y retomó su actividad en el Hospital Central de Cruz Roja, compaginándola con sus funciones de inspección hospitalaria hasta la proclamación de la Segunda República.

Su actuación durante la campaña de Annual le valió numerosos reconocimientos nacionales e internacionales. Recibió, entre otras distinciones, la Gran Cruz de Beneficencia, la Cruz Roja al Mérito Militar y medallas de honor de la Cruz Roja Italiana y Francesa. Fue nombrada Hija Predilecta de Madrid y recibió homenajes en numerosos municipios españoles. Además, se levantaron dos monumentos en su honor: uno en Madrid, en la fachada del Hospital San José y Santa Adela, y otro en el Parque Genovés de Cádiz.

En 1921 ingresó también en la Orden de las Damas Nobles de la Reina María Luisa, distinción reservada a mujeres de la nobleza destacadas por sus méritos y servicios.

Especial relevancia tuvo la concesión, en 1925, de la Medalla Florence Nightingale, otorgada por el Comité Internacional de la Cruz Roja a profesionales de enfermería con trayectorias excepcionales. Carmen Angoloti fue la primera enfermera española en recibir esta distinción.

Tras la proclamación de la Segunda República en 1931, acompañó a la reina Victoria Eugenia y a sus hijos en su salida al exilio, primero en París y después en Marsella.

Regresó a España poco antes del estallido de la Guerra Civil. En agosto de 1936 fue detenida en Madrid junto a su marido y su hermano, quienes serían ejecutados meses después. Ella logró recuperar la libertad gracias a la mediación de Cruz Roja Internacional y volvió a trasladarse a Marsella en enero de 1937.

Durante la guerra asumió la administración del Hospital de Leganés y coordinó el envío de médicos, enfermeras, material quirúrgico y medicamentos a distintos frentes y ciudades españolas.

Tras el conflicto fue nombrada presidenta de los Hospitales de Cruz Roja Española, cargo que desempeñó hasta 1947. Posteriormente presidió interinamente la Sección de Enfermeras. Bajo su dirección se fundaron quince nuevos hospitales y se consolidó una red nacional de veintidós centros hospitalarios.

La duquesa de la Victoria permaneció vinculada a Cruz Roja Española, al Hospital Central y a la Escuela de Enfermeras de Madrid prácticamente hasta el final de su vida, dejando una huella decisiva en la historia de la enfermería y de la acción humanitaria en España.