Juan de la Cierva y codorníu, Conde de la Cierva, (no confundir con Juan de la Cierva y Hoces, sobrino y también inventor) fue un ingeniero e inventor español notable por su contribución a la aeronáutica con la invención del autogiro, precursor del helicóptero. Nacido en 1895 en una familia prominente de Murcia, desde joven mostró gran interés en la aviación. Su pasión lo llevó a estudiar Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos en lugar de seguir la tradición legal de su familia. En sus años de estudiante construyó junto a sus amigos su primer aeroplano exitoso, el BCD1.
La carrera de De la Cierva se transformó después de un accidente con su avión trimotor en 1919, lo que lo llevó a diseñar un tipo de aeronave más seguro y capaz de evitar las caídas por pérdida de sustentación. Esta búsqueda dio lugar al autogiro, cuyo rotor permitía autorrotación, creando un aparato que podía volar sin perder estabilidad a bajas velocidades.
A lo largo de los años, perfeccionó el autogiro, logrando importantes avances en la aviación. Su invento fue recibido con entusiasmo internacional, y fue fabricado en varios países, incluido Estados Unidos, donde estableció una empresa en colaboración con Harold Pitcairn. En 1932, la Federación Aeronáutica Internacional le otorgó la Gran Medalla de Oro por sus contribuciones. La invención del autogiro fué imprescindible para el siguiente paso inventivo posterior, »El helicóptero». Desgraciadamente como otros inventores españoles, Isaac Peral, Leonardo Torres Quevedo, etc Los politicos de la época consiguieron que estos inventos claves para la España de entonces cayeran en manos anglosajonas y por ende en detrimento de España.
. Murió trágicamente en un accidente aéreo en 1936 en Inglaterra.
Su legado perdura en el campo de la aviación, siendo considerado uno de los pioneros más importantes de la historia aeronáutica.
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