Juan Uriarte del Rio

Juan Uriarte del Río

General del Cuerpo de Ingeniero de Armamento y Construcción

El General Juan Uriarte tuvo una personalidad polifacética hasta el punto de poder ser estudiado como autor de infraestructuras militares, armero, músico e incluso como pionero en España de uno de los grandes recursos necesarios en toda guerra: la propaganda.

DATOS BIOGRÁFICOS

Nació en la localidad vizcaína de Galdácano el 25 de abril de 1913, cursó estudios en el colegio de los Marianistas de Vitoria; al quedarse huérfano de padre se trasladó con su madre y hermanos a Madrid en donde estudió en el colegio de El Pilar y más tarde en el colegio Alfonso XII de los Agustinos de El Escorial. Al acabar el Bachillerato empezó a estudiar la carrera de Ciencias Exactas en la Universidad de Madrid, vocación por las Ciencias heredada de su difunto padre, Juan Uriarte Eízaga, Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. A los 21 años tuvo que cumplir el servicio militar obligatorio y de la Caja de Reclutas nº 2 de Madrid (a la que perteneció desde agosto de 1934) pasó como soldado de Ingenieros al Regimiento de Zapadores Minadores nº 2 en el Cuartel de la Montaña donde, tras sucesivos cursos y exámenes, alcanzó los empleos de Cabo, Sargento, Brigada y Alférez de Complemento, pasando a la situación de licencia ilimitada al haber cumplido el tiempo de su obligatoria permanencia en filas, en julio de 1935. Paralelamente, seguía estudiando la carrera de Ciencias Exactas.

Cuartel de la Montaña, 1934. Una flecha señala al soldado Uriarte

En julio de 1936 se encontraba de vacaciones en la casa familiar de Galdácano (Vizcaya) y al estallar la guerra civil tuvo que buscar refugio en casas de conocidos para no ser detenido, ya que además de que su padrastro, el coronel Luis Gonzalo Vitoria, se había unido al alzamiento y llegó a ser el 2º jefe de Estado Mayor del Cuartel General del Generalísimo; en Galdácano eran una de las familias más distinguidas. Con no pocas vicisitudes, en el mes de diciembre consiguió huir a Francia embarcado en un pesquero que hacía labores de contrabando, desde donde regresó de nuevo a España, a zona nacional, presentándose en la Comandancia Militar
de Irún y alistándose al Regimiento de Transmisiones en Segovia.

Foto del alférez Uriarte, tomada en Bilbao. 1937

Empezó a prestar servicios como Alférez de Complemento en este Regimiento de Segovia y dentro del mismo en la 3ª Compañía de Radiodifusión y Propaganda con la que estuvo en diversos frentes: Valderas (Madrid), Bilbao y Oviedo. Ascendió a Teniente en febrero de 1938 y marchó con su Sección a Levante, en donde participó en la ocupación de Castellón, y siendo el primer oficial que entró en la emisora Radio Asociación de Cataluña, que incautó, contribuyendo eficazmente con la propaganda a la ocupación de Barcelona, fue tal el éxito logrado en la misma que más tarde le fue encomendada la intervención de las emisoras de Gandia, Alcira, Játiva, Alcoy, Elche, Murcia y la flota de Cartagena, desde la cual realizó, con su Compañía, una intensa y eficaz labor de propaganda.

La 3ª Compañía de Radiodifusión y Propaganda en Valencia, al término de la guerra. En el centro, con los brazos cruzados, el Capitán Uriarte

Tales eran las prisas de los Ingenieros de la Propaganda por comunicar al mundo las victorias conseguidas desde el propio lugar de los hechos que tomaron por costumbre el adentrarse en las localidades conquistadas, antes que las propias tropas de ocupación. En Valencia la 3ª Compañía de Radiodifusión y Propaganda, mandada por el teniente de Ingenieros Juan Uriarte, “tomó” Valencia por su cuenta (28 de marzo de 1939), anticipándose día y medio a sus camaradas de Infantería e incautándose de su emisora de radio para proclamar la buena nueva para la España nacional.

En la capital del Turia editaron el diario Avance, que hasta ese momento había sido un periódico de las trincheras, con noticias, consejos y normas para la población civil, repartiéndolo ampliamente entre civiles y tropas entrantes. Con el tiempo daría lugar al diario Levante, que aún hoy se publica. Editaron la Hoja de Alicante, y la Hoja Oficial de Alcoy, únicos diarios de dichas ciudades recién terminada la Guerra. Fue felicitado por el Generalísimo Franco “por la actuación extraordinaria de los altavoces del frente de la 3ª Compañía”.

Felicitación de Franco que dice textualmente: “A la 3ª Compañía de Propaganda (Frente Levante). Franco. Burgos 24-3-1939”

Precisamente por tan temerarias y dignas acciones, se puede decir que casi todos los últimos caídos en combate de la guerra civil pertenecían a la 3ª Compañía de Radiodifusión y Propaganda que, al repetir la hazaña valenciana en Alicante, y al cruzar las calles rumbo a la emisora de radio, fueron atacados con resultado de varios heridos de considerable gravedad.

Diario Avance editado por la 3ª Cía. de Propaganda (Valencia)

El cese de la guerra no supuso ningún respiro para Uriarte ya que, siempre mandando la 3ª Compañía de Radiodifusión y Propaganda, marchó a Asturias en donde existía la insurgencia armada del maquis, permaneció allí hasta enero de 1940.

El 29 de julio de 1939 ascendió a capitán de Complemento y en enero de 1940 ingresó en la Academia de Ingenieros para realizar los estudios de Ingeniero en la Rama de Construcción y Electricidad, recibiendo el despacho de teniente de Ingenieros al concluir el curso a finales de julio de 1941 sin perder, a todos los efectos, la consideración de capitán de Complemento, formando parte de la 1ª Promoción del Cuerpo de Ingenieros de Armamento y Construcción.

En agosto de 1941 fue destinado al Regimiento Mixto de Ingenieros del VII Ejército y en enero de 1942 pasó destinado a la Escuela Politécnica del Ejército.

En octubre de ese mismo año obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Exactas, carrera interrumpida por la guerra civil.

1ª promoción Cuerpo de Ingenieros de Armamento y Construcción, 1941

Como Ingeniero del CIAC tuvo diversos destinos: Comandancia de Fortificaciones y Obras de la 5ª Región Militar (Zaragoza), Comisión de Movilización Industrial de la 6ª Región Militar (Burgos), Servicio Militar Construcciones (Destacamento de la 4ª Zona en San Sebastián y Bilbao).

Al ascender, en 1959, a teniente coronel, fue destinado a la Dirección General de Fortificaciones y Obras del Ministerio del Ejército y en 1962, se incorporó a la Comandancia Central de Obras.

El 24 de junio de 1959, siendo aún comandante, contrajo matrimonio con doña Teresa de Arbaiza y Churruca, en la ermita de Santa Ana en Las Arenas (Vizcaya). De esta unión nacieron 6 hijos: María, Juan Teresa, Ana, Isabel y Mercedes.

En 1967, al ascender a coronel, pasó destinado a la Dirección General de Fortificaciones y Obras, como jefe de Sección, siendo nombrado, en octubre de 1972, primer jefe del Órgano Gestor de las Obras del Nuevo Hospital Militar Central Gómez Ulla, cargo en el que cesó en noviembre de 1973, por haber dispuesto el Sr. ministro que el citado cargo fuese desempeñado por un General Inspector en situación de Reserva. Durante su gestión se aprobaron y pusieron en marcha, 26 obras complementarias del Nuevo Hospital, por un importe superior a 70.000.000 pts.

En abril de 1975 ascendió a General Subinspector del CIAC siendo nombrado director de la Escuela Politécnica Superior del Ejército, actual ESPOL, destino en el que cesó en abril de 1979, al pasar a la Reserva por haber cumplido la edad reglamentaria.

Obtuvo el grado de Doctor Ingeniero Construcción en julio de 1969, conforme a la Ley de 20-7-59, sobre Ordenación de las Enseñanzas Técnicas.

Falleció en Madrid el 28 de abril de 1992, dejando en todos los que le conocieron un imborrable recuerdo por sus dotes humanas y profesionales. Y fue enterrado en el pueblo de Riaza (Segovia) ya que allí también recibieron sepultura su madre y su padrastro.

OBRAS

A temprana edad se despertaron sus inquietudes para la invención. Desde una práctica bandeja adaptable a diversos tipos y tamaños de fuentes (la bandeja Marta) hasta la pistola Pressin, (que poseían ilustres personalidades de España y del extranjero). El forjado cerámico Tetraférico (aprobado el 29-11-1952 por la Dirección General de Arquitectura y también por el Instituto Técnico de Construcción) y el freno de boca y contrapeso de la pistola Llama, 9 mm. Parabellum, que proporcionaba gran equilibrio al arma de tiro rápido y muy continuo, son otras muestras de su ingenio.

Entre sus obras más importantes como ingeniero militar cabe mencionar el cuartel de Artillería de Basauri (Vizcaya), el de Infantería de Irún (Guipúzcoa), la residencia de oficiales del cuartel de Munguía (Vizcaya), así como las casas militares de Santoña y Santander (Cantabria); en la provincia de Huesca los albergues de la Compañía de Alta Montaña en Benasque, Candanchú y en el Valle de Hecho, y el acuartelamiento para un Batallón de Infantería de Montaña en Boltaña.

Como Ingeniero de la Comandancia Central de Obras redactó varios proyectos, destacando el gobierno militar de Lérida, el cuartel para un Batallón de Infantería en Ansoáin (Pamplona), el club deportivo militar también en Pamplona, así como importantes reformas del CESEDEN en la Escuela Superior del Ejército. Y fue, como ya hemos dicho, el primer jefe del Órgano Gestor de las Obras del Nuevo Hospital Militar Central Gómez Ulla.

Fue colaborador de la Revista ASINTO, siéndole otorgado el Premio López Tienda por su artículo La viga mixta JUR publicado en el primer semestre de 1991. Perteneció a la Junta de Gobierno de la Asociación de Ingenieros de Construcción y Electricidad y del Arma de Ingenieros desde el año 1972, desempeñando primero, el cargo de Contador de la asociación y, desde 1976 hasta su fallecimiento el 28 de abril de 1992, el de vicepresidente.

LA PISTOLA PRESIN

Otra de las vocaciones del general Uriarte eran las armas, habiendo perfeccionado el freno de boca y contrapeso de la pistola Llama de 9 mm. Parabellum y desarrollando la pistola Llama M-82, reglamentaria en el Ejército de Tierra y más tarde en las Fuerzas Armadas. A finales de los años 70, preocupado por los atentados contra militares y policías y sabiendo que él mismo, por su alta graduación y por sus raíces vascas era un objetivo de ETA, creó la pistola Pressin.

Vista lateral de la pistola Pressin, de calibre 7.65 especial

De configuración atípica, tiene como características principales estar camuflada en una funda de gafas, manejarse como una grapadora y basarse en un calibre especial, el 7,65 Pressin que por su rareza no pudo alcanzar demasiada difusión. Pero el general Uriarte tenía buenas razones para inclinarse por ese calibre y es que al ser la ideada por él esta arma de defensa muy particular, prevista para ser utilizada por militares, policías, políticos u otras potenciales victimas de acciones terroristas, si caía en manos improcedentes las dificultades para conseguir munición la haría inservible.

La original pistola camuflada en una funda de gafas

La pistola Pressin fabricada en una aleación de origen italiano que le otorga una gran resistencia y que es a la vez muy ligera: el Ergal 60. Dentro del armazón están entubados dos cañones yuxtapuestos de acero dado que la Pressin, al ser un arma de defensa a la que recurrir sólo en casos extremos, únicamente tiene capacidad para dos cartuchos, El disparador, situado en la parte inferior, libera las agujas alternativamente o las dos a la vez, según la presión que se ejerza. Con una simple presión se dispara un cartucho, si es más fuerte se disparan los dos.

En cuanto a la utilización no puede ser más sencilla. Carente de mira, lo que resulta obvio, un botón colocado en el lado izquierdo actúa como seguro del disparador.

En la foto se aprecian los dos cañones y el manejo de la pistola

En lo que respecta a la munición, la 7.65 Pressin, se produjo en la Empresa Nacional Santa Bárbara de Palencia, reduciendo su carga a la mitad y logrando un retroceso muy suave, pero limitando a casi 10 metros su alcance.

Sin equivalente alguno en el mundo, esta pistola encarna a la perfección lo que debe ser un arma de bolsillo para la defensa inmediata. Es fácil de portar y fácil de disparar, pero en España no tuvo la aceptación esperada en parte porque, para poseerla, era necesario contar con la licencia B y los civiles preferían otro tipo de arma con más alcance y de calibre más habitual.

Dada su originalidad y singulares características motivó que fuera objeto de regalo personal o institucional de S.M. el Rey de España a personalidades tan relevantes como el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, el entonces príncipe Carlos de Inglaterra o destacados dirigentes de algunos países árabes, entre otros. Actualmente es una codiciada pieza de colección, tanto en España como en el extranjero.

LA MÚSICA

Su dedicación técnica no iba a impedirle dedicarse también a la creación musical. La afición a la música debió despertársele cuando formaba parte del Coro del Colegio de los Marianistas de Vitoria. Aunque compuso música ligera (boleros, merengues…) sus preferencias fueron los himnos, desde el dedicado a su pueblo natal (Aúpa Galdácano) a los militares (España triunfal, Himno a las Fuerzas Armadas; Himno de la Brigada Paracaidista, Himno de Escuela de Estado Mayor, Himno de Infantería de Marina, Himno de la Escuela Politécnica y el Himno de las Damas de Sanidad Militar). En sus últimos años, estuvo escribiendo la letra para un posible Himno Nacional cantado.

Diversas felicitaciones por las composiciones de los Himnos de la Escuela Politécnica
y la Brigada Paracaidista, y los mejores deseos por el pase a la Reserva

LA ESCUELA POLITÉCNICA SUPERIOR DEL EJÉRCITO

En todos los destinos que tuvo dejó su huella personal. Pero, de forma especial, los años que fue director de la ESPOL, por las facilidades que siempre dio a los ingenieros militares para la celebración de actos corporativos en su entrañable Escuela, por los avances que consiguió para los ingenieros y por la modernización de la propia ESPOL.

Son dignas de mencionar las visitas de S. M. el Rey don Juan Carlos y del entonces S.A.R. el Príncipe don Felipe a la ESPOL, que fueron organizadas personalmente por el general Uriarte, cuando era director de la Escuela.

El General Uriarte impartiendo una conferencia en la ESPOL. 1978

El 12 de julio de 1978, S. M. el Rey don Juan Carlos entregó en la Escuela los despachos a los alumnos de la ESPOL (Ingenieros e Ingenieros Técnicos), Escuela de Estudios Jurídicos, Academia de Intervención Militar, Academia de Sanidad Militar (Medicina y Veterinaria) y Academia de Farmacia.

S.A.R. el Príncipe don Felipe estuvo en tres ocasiones en la ESPOL: el 28 de octubre de 1976 (primera visita que hizo el Príncipe a un Centro de Enseñanza Militar) el 11 de junio de 1977 y el 21 de octubre de 1978.

MÉRITOS CONTRAÍDOS

Las recompensas militares que le fueron concedidas como reconocimiento a su dedicación castrense fueron, entre otras:

La Medalla de Campaña 1936-1939, la Cruz de Guerra, dos Cruces al Mérito Militar con distintivo rojo, la Cruz, la Gran Cruz y la Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, la Gran Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco de 1ª clase, y la Gran Cruz del Mérito Naval con distintivo blanco. Y a título póstumo fue nombrado Caballero Almogávar Paracaidista de Honor por haber compuesto a la Brigada Paracaidista su actual himno.

Del general Uriarte, mi padre, destaco su austeridad, su capacidad de trabajo y su nobleza, Fue un buen vasco, gran militar y mejor patriota. Y, como ingeniero militar, hizo suyo el lema “Lealtad y Valor” hasta el final de sus días.

Recuerdo que siempre me decía: “Ambiciona honor, nunca honores” ¡Cuánta sabiduría había en sus palabras!

Isabel Uriarte Arbaiza