Simón Ruiz Embito

Simón Ruiz Embito (Belorado, Burgos, 1525 – Medina del Campo, Valladolid, 1597) fue un destacado comerciante y financiero del siglo XVI, convertido en mercader-banquero con agentes en toda Europa y clientes como Felipe II. Desde Medina del Campo mantuvo una extensa red comercial internacional y gestionó operaciones financieras de la Corona entre 1576 y 1588.

En 1550 se instaló en Medina del Campo tras asociarse con comerciantes de Nantes, expandiendo sus negocios a Lisboa, Valencia, Génova y Ruan. Se casó primero con María de Montalvo y, tras enviudar, con Mariana de Paz, cuyo entorno cortesano le facilitó contactos reales.

Trató con lienzos, especias, metales, tintes y cereales, destacando por el uso de letras de cambio que le permitieron actuar como intermediario en pagos internacionales del rey. Aunque intentó negocios con América, las crisis comerciales de Sevilla le llevaron a centrarse en rutas con Francia, Flandes e Italia.

En 1564, como regidor de Medina del Campo, inició la fundación del Hospital General de Nuestra Señora de la Concepción y San Diego de Alcalá, destinado a enfermos, peregrinos y desamparados, edificio herreriano con iglesia jesuítica y obras de Francisco del Rincón y Pedro de la Cuadra.

Su archivo epistolar, con más de 56.000 cartas (1553-1630), es el único íntegro de un financiero español del siglo XVI, declarado Bien de Interés Cultural en 2017 y gestionado por la Fundación Museo de las Ferias. Contiene valiosa información sobre comercio, banca y política, y evidencia su relación con importantes financieros europeos como los Fugger, Spínola y Lomellini.