Benito Pérez Galdós nació en Las Palmas de Gran Canaria el 10 de mayo de 1843 y murió en Madrid el 4 de enero de 1920. Fue un novelista, dramaturgo, periodista y destacado político. Nació en una familia de clase media: su padre, Sebastián Pérez, era teniente coronel del Ejército, y su madre, Dolores Galdós, hija de un secretario de la Inquisición en la isla.
Benito fue el décimo hijo. En su juventud, mostró afición al dibujo y a la escritura de piezas dramáticas. Estudió en la escuela de las hermanas Mesa y luego en el Colegio de San Agustín, donde creció su pasión por el dibujo y el drama. Entre sus compañeros de clase estaba Fernando León y Castillo, quien se convertiría en un político destacado. Galdós desarrolló un agudo sentido de observación de la naturaleza humana, lo que se reflexionó en su obra literaria.
De joven, estuvo en contacto con una familia norteamericana, los Tate, que influyó en su vida y le enseñó inglés. También mantuvo una relación cercana con Sisita, una hija natural de un tío suyo. La Universidad de La Laguna cerró por razones políticas, lo que llevó a Galdós a trasladarse a Madrid en 1862 para estudiar Derecho. Aunque asistía poco a clase, Madrid le ofreció muchas oportunidades, como tertulias en cafés, asistir al Teatro Real, etc
Fue testigo de eventos como los disturbios de la noche de San Daniel en abril de 1865, donde casi resultó herido, y la sublevación de los sargentos del Cuartel de San Gil en 1866. Pasaba mucho tiempo en el Ateneo Viejo, leyendo y conociendo a personajes como Francisco de Paula Martínez de la Rosa y Antonio de los Ríos Rosas y demás personajes destacados de la época.
Galdós también frecuentaba cafés como el “Universal” y “Fornos”, donde conoció a personas de toda la sociedad, desde estudiantes hasta políticos. Sus primeros años en Madrid fueron de aprendizaje, donde comenzó a colaborar con diferenes periódicos de Madrid como la Revista de España, El debate Delaware o La Guirnalda
Tras vivir disturbios en Madrid, regresó temporalmente a Las Palmas en 1866, pero volvió a la capital poco después. En 1867, viajó a París para la Exposición Universal, donde se reafirmó su interés por la obra de Balzac y Dickens, que le motivaron a escribir una novela. Un nuevo viaje a París en 1868 consolidó su deseo de escribir al estilo realista. A su regreso a España, presenció la Revolución de Septiembre.
Entre 1870 y 1880, su carrera literaria despegó. Tras la muerte de su hermano Domingo, su viuda Magdalena y otros familiares se trasladaron a Madrid, donde vivieron juntos. Durante este tiempo, Galdós publicó artículos importantes y comenzó la redacción de los Episodios Nacionales y novelas como Doña Perfecta , que criticaba la influencia del clero y los conservadores. Gloria también abordaba temas religiosos, ganándole tanto admiradores como detractores.
En 1871, Galdós empezó a veranear en Santander, donde cultivó amistades clave como José María de Pereda. La ciudad le proporcionaba un refugio ideal, con una mezcla de sociedad liberal y tradicional. En 1879, su hermano Ignacio fue nombrado gobernador militar de Santander, lo que afianzó su relación con la ciudad.
A finales de la década de 1880, Galdós experimentó un éxito literario con obras como La desheredada , reconocida por su profundidad humana. Publicó novelas como El amigo Manso, con influencias krausistas y experimentos narrativos que, aunque adelantados para su tiempo, no fueron bien comprendidos por el público. En 1884, retomó el periodismo con colaboraciones en La Prensa de Buenos Aires, y escribió obras como El doctor Centeno y Tormento .
Su vida personal fue agitada: tuvo una relación duradera con Lorenza Cobián, madre de su hija María, y más tarde un romance con Emilia Pardo Bazán, que influyó en sus escritos. La relación con Pardo Bazán se deterioró en 1888 tras una indiscreción de ella.
En la década de 1890, Galdós inició su carrera como dramaturgo con gran éxito, aunque fue superado por José Echegaray en la candidatura al Premio Nobel en 1904. Durante estos años, también se enfrentó a problemas financieros debido a sus múltiples compromisos. Entre sus relaciones destacadas, la más significativa fue con Concha Ruth Morell, musa de Tristana .
En 1901, su obra Electra fue un éxito, marcando el inicio de su implicación en la política republicana. En 1907, fue elegido diputado republicano. Hacia 1913, la ceguera deterioró su salud y dependió de la ayuda de su secretario Pablo Nougués.
Sus últimos años estuvieron marcados por problemas económicos y la muerte de seres queridos como su hermana Carmen. Galdós falleció en Madrid en 1920 debido a un ataque de uremia.
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