Fernando de Aguilera y Contreras

Fernando de Aguilera y Contreras (1784-1838), XV marqués de Cerralbo, fue un destacado noble, político y diplomático español. Nació en Madrid como el cuarto de los doce hijos de Manuel Isidoro de Aguilera y Josefa Contreras, titulares de importantes títulos nobiliarios. Ingresó a la Guardia de Corps en 1800, retirándose con grado de coronel. En 1807, tras la muerte de su hermano, asumió el marquesado de Cerralbo y otras dignidades, entre ellas el condado de Alcudia y Alba de Yeltes. Ese mismo año contrajo matrimonio con María de las Angustias Fernández de Córdoba.

Durante la Guerra de la Independencia, fue presidente de la Junta Suprema Militar de Salamanca, aunque abandonó sus responsabilidades para refugiarse en Portugal. La guerra afectó severamente su economía, lo que llevó a Fernando VII a permitirle vender propiedades para cubrir deudas. Posteriormente, realizó misiones diplomáticas en Europa, destacando su papel en el matrimonio del Rey con María Amalia de Sajonia en 1819.

Políticamente, desempeñó un papel moderado durante el Trienio Liberal (1820-1823). Fue jefe político de Madrid, adoptando medidas firmes que generaron tensiones con sectores más radicales. Fundador del Ateneo de Madrid, también presidió la Suprema Junta de Caridad y formó parte de diversas instituciones culturales y educativas.

En el período absolutista tras 1823, llevó una vida más discreta, aunque en 1834 fue llamado al Estamento de Próceres bajo el Estatuto Real. Además, fue nombrado caballerizo y gentilhombre de cámara de Isabel II, y poco antes de su muerte, en 1838, fue designado caballero de la Orden del Toisón de Oro, aunque no llegó a recibir la investidura.

Falleció sin descendencia, legando sus títulos y bienes a su hermano José de Aguilera. Su patrimonio fue valorado en 12.595.685 reales en 1842. El Museo Cerralbo conserva un retrato suyo de cuerpo entero realizado por Carderera.