Jose Solano y Bote

José Solano y Bote, marqués del Socorro, nació en Zorita (Cáceres) el 6 de marzo de 1726 y falleció en Madrid el 24 de marzo de 1806. Fue un destacado marino, político, científico y explorador español. Provenía de una familia hidalga de origen navarro asentada en Extremadura. Su linaje incluía a figuras que ocuparon cargos importantes en Zorita, como su antepasado Juan Solano, alcalde ordinario en el siglo XVII.

José Solano comenzó su carrera militar ingresando en la Real Academia de Guardamarinas de Cádiz en 1742, mostrando desde joven un gran talento en disciplinas como la aritmética, navegación y fortificación. Su destreza le llevó a participar en diversas misiones, incluida su formación en construcción naval bajo Pedro Boyer en Cartagena. Su valía le permitió ser seleccionado para una misión secreta en Gran Bretaña en 1749, bajo las órdenes de Jorge Juan, donde recopiló información valiosa sobre tecnología naval.

Solano también desempeñó un papel crucial en la Expedición de Límites al Orinoco tras el Tratado de Madrid de 1750, donde su liderazgo y habilidades científicas fueron decisivas. Participó en la exploración de territorios inexplorados y la fundación de asentamientos clave en la región del Alto Orinoco, como San Fernando de Atabapo y San Carlos de Río Negro, consolidando la presencia española en la frontera con Brasil.

En 1763, fue nombrado gobernador y capitán general de Venezuela, destacándose por su enfoque reformador, promoviendo exploraciones, la agricultura y la defensa del territorio. En 1771 asumió la Capitanía General de Santo Domingo, donde impulsó la economía local y mejoró las fortificaciones.

Durante la guerra de independencia norteamericana, Solano fue ascendido a jefe de escuadra y comandó una exitosa misión de refuerzo a La Habana en 1780, que contribuyó a las campañas contra los británicos en Florida y el Caribe. Su mayor logro militar fue su participación en la toma de Pensacola en 1781, lo que debilitó significativamente la posición británica en América.

Posteriormente, fue jefe del apostadero de La Habana y desempeñó un papel importante en la defensa naval del Caribe hasta la Paz de París en 1783. En 1784, fue nombrado marqués del Socorro por el rey Carlos III. Continuó su carrera en la Armada, liderando escuadras contra los británicos en Finisterre y Cádiz en los años 1790. Fue galardonado con la gran cruz de la Orden de Carlos III y otros títulos honoríficos antes de su fallecimiento en 1806.