Juana Cruz de la Casa

Juana Cruz de la Casa.  Juanita Cruz. Madrid, 17.II.1917 – 18.V.1981. Torera.

Juanita Cruz fue una destacada torera cuya carrera quedó marcada por condicionantes políticos. Figura prominente durante la Segunda República, su trayectoria se vio interrumpida tras la Guerra Civil. Se trasladó a América y, aunque tuvo éxito, no pudo retomar su carrera plenamente al regresar a España en 1947. Muriel Feiner la describió como »la torera más importante que ha dado España y la más desaprovechada», aunque esta opinión antecede al éxito de Cristina Sánchez en 1996.

Desde pequeña, Juanita mostró pasión por los toros, influenciada por su padre. Creció en el barrio madrileño de Pardiñas, donde frecuentaba la plaza de toros. Aunque estudió mecanografía, su verdadera vocación era el toreo. En 1931 ya era conocida en círculos taurinos y ese mismo año, Rafael García Antón, su futuro apoderado y esposo, la introdujo en el mundo taurino, organizando su formación y primeras presentaciones.

Su debut público fue en León el 24 de junio de 1932, con solo quince años. Aunque las mujeres tenían prohibido participar en espectáculos taurinos, su actuación como »exhibición de toreo moderno» fue un éxito. A pesar de las restricciones, compartió cartel con futuras figuras como Manolete.

Entre 1934 y 1936, toreó en numerosas plazas importantes, acumulando más de 140 novilladas. Debutó en Madrid el 2 de abril de 1936, en una novillada con picadores. A pesar de las resistencias, triunfó en esa corrida, recibiendo elogios de la crítica, que resaltó su arte y valentía.

Tras el inicio de la Guerra Civil, Juanita se trasladó a América, donde continuó su carrera. Debutó en Bogotá el 6 de diciembre de 1936 y toreó en países como Ecuador, Perú, Venezuela y México. En 1940 tomó la alternativa en Fresnillo, México, y en 1944 sufrió una grave cornada en Bogotá.

Debido a la prohibición del toreo femenino en España, Juanita permaneció en América hasta 1946. Regresó a España en 1947, realizando sus últimas corridas en Francia ese año. En 1948 se casó con García Antón y se retiró de los ruedos. Falleció en 1981, a los sesenta y cuatro años, por una afección cardíaca.

La figura de Juanita Cruz representa un ejemplo de talento y determinación, pero también de las barreras sociales y legales que limitaron su carrera, dejando un legado en la historia del toreo femenino.