Ricardo Freire González (Santos, São Paulo, Brasil, 1928 – Madrid, España) fue un destacado compositor y pianista español, reconocido por sus contribuciones al género de la copla española. Entre sus composiciones más célebres se encuentran Doce cascabeles, Vino amargo y Campanero jerezano.
Nacido en Brasil de padres gallegos emigrados, Freire regresó a España con su familia cuando tenía cinco años, estableciéndose en Vigo, Galicia. Al final de la Guerra Civil Española, se trasladó a Madrid con su padre, donde comenzó su formación musical en el Real Conservatorio de Madrid a los nueve años.
En 1946, a la edad de 18 años, abrió su primer estudio de variedades y flamenco en la calle Aduana de Madrid. Durante esta etapa inicial, Freire comenzó a componer sus primeras canciones, colaborando con poetas como Basilio García Cabello y Juan Solano García. Posteriormente, abrió otros estudios en las calles Ballesta y Chinchilla de Madrid, donde compartió espacio creativo con el compositor Carlos Castellano Gómez y el Maestro Kola, padre de la actriz y cantante Carmen Sevilla.
Su primera composición fue Pena en Granada, y su debut como compositor se dio en 1948 con la revista musical Laureles de España, estrenada en el Teatro de la Comedia de Madrid.
En 1953, Freire compuso una de sus obras más icónicas, la canción Doce cascabeles, mientras dirigía un espectáculo con los »Chavalillos de España» en el Teatro Fuencarral de Madrid. La inspiración le llegó en una cafetería de la calle Fuencarral, donde, al golpear el vaso de café con una cucharilla, surgió la melodía inicial, que rápidamente anotó en una servilleta. Más tarde, en su estudio de la calle Conde de Romanones, completó la composición.
La canción fue popularizada por el cantante Tomás de Antequera, y ha sido versionada por otros artistas legendarios como Angelillo, Luis Mariano, Carmen Sevilla, Joselito, Manolo Escobar y Antonio Amaya, consolidándose como un clásico de la música española.
En 1998, en el marco de los Veranos de la Villa de Madrid, se le rindió homenaje en el patio del Cuartel del Conde Duque, con la participación de destacados artistas flamencos como José Menese, Juanito Valderrama, Tomatito y Sara Baras, entre otros. Durante el homenaje, el 4 de septiembre, se le otorgó la Medalla al Mérito Artístico del Ayuntamiento de Madrid en reconocimiento a su prolífica carrera y contribuciones a la música española.
Ricardo Freire dejó un legado indeleble en la copla y la música popular española, siendo recordado como uno de los grandes creadores del siglo XX.
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