Serafín Estébanez Calderón

Estébanez Calderón, Serafín (El Solitario)
Málaga, 27.XII.1799 – Madrid, 5.II.1867. Escritor.

Hijo de Francisco Estébanez y María Calderón, quedó huérfano siendo joven y fue criado por sus tíos. Estudió en Málaga y más tarde Derecho en Granada, donde escribió su primera obra, El listón verde, una oda inspirada en el levantamiento de Riego. En 1822 obtuvo una cátedra de Retórica y Bellas Letras en Málaga, donde desarrolló su interés por las crónicas, romances, comedias antiguas y literatura árabe.

Tras la invasión francesa por los 100.000 hijos de San Luis en apoyo de Fernando VII, expresó su rechazo en un romance y, como liberal, debió huir a Gibraltar y revalidar su título de abogado en Granada. Durante su estancia en Málaga, inició su carrera literaria con poemas y relatos influenciados por las costumbres y folclore locales.

En 1830 se trasladó a Madrid, comenzando a escribir en periódicos como La Correspondencia y adoptando el seudónimo El Solitario. Publicó artículos y poemas, cultivando amistades con figuras como Prosper Mérimée. En 1831 participó en Cartas españolas y publicó su libro Poesías, defendido por críticos que destacaron su estilo único.

En 1834, durante la rebelión carlista, fue auditor general del ejército del Norte, ganándose reconocimientos por su valor. En 1838 dirigió brevemente Sevilla, promoviendo la cultura local, pero abandonó el cargo tras un levantamiento. A partir de entonces, se dedicó a las letras, colaborando con eruditos en la recuperación de la tradición literaria española y enseñando árabe en el Ateneo de Madrid.

Publicó relatos como Cristianos y moriscos (1838) y su célebre Escenas andaluzas (1846), un referente del costumbrismo español. En 1847 fue encargado de redactar una Historia de la Infantería Española, pero solo dejó fragmentos. Durante una misión en Italia en 1849, recopiló libros y códices raros, consolidándose como bibliófilo.

Tras enviudar en 1856, su salud y ánimo decayeron, aunque continuó colaborando con la Real Academia en proyectos literarios. Falleció el 5 de febrero de 1867 en Madrid, dejando un legado como precursor del costumbrismo romántico y descubridor de tesoros literarios. Su obra influyó en autores como Fernán Caballero, Alarcón y Valera.